La pluie venait de commencer à tomber lorsque le SUV sombre s’arrêta devant un délabrement marché de coin.
Viktor Romano sortit, prévoyant de passer un rapide coup de fil avant de retourner à son bureau. La rue était calme, à l’exception du doux cliquetis de la pluie sur le trottoir.
Il venait à peine de sortir son téléphone qu’une petite voix l’appela derrière lui.
« Monsieur… Excusez-moi… Tu m’achèterais mon vélo ? »
Viktor se retourna.
À quelques mètres se tenait une petite fille tenant un vélo rose délavé. La chaîne était rouillée et l’une des poignées était enveloppée de ruban adhésif. Ses vêtements étaient minces, ses chaussures usées à la semelle, et des gouttes de pluie s’accrochaient à ses cheveux noirs.
Elle ne semblait pas avoir plus de sept ans.
Viktor fronça légèrement les sourcils.
« Que fais-tu ici tout seul ? » demanda-t-il.
La fille poussa le vélo vers lui à deux mains.
« S’il te plaît », dit-elle doucement. « Ma mère n’a pas mangé depuis des jours. Je ne peux rien vendre de la maison, alors je vends mon vélo. »
Les mots tombèrent lourdement.
Les gens traversaient généralement la rue pour éviter Viktor Romano. Sa réputation se répandit plus vite que lui.
Mais cette fille n’avait clairement aucune idée de qui il était—ou alors elle était tout simplement trop désespérée pour s’en soucier.
« Depuis combien de temps ta mère n’a pas mangé ? » demanda Viktor.
La fille baissa les yeux vers le trottoir.
« Quelques jours… Je crois », murmura-t-elle. « Depuis que les hommes sont arrivés. »
Les yeux de Viktor se plissèrent.
« Quels hommes ? »
Elle jeta un regard nerveux autour d’elle, comme si quelqu’un pouvait l’écouter.
